La Bahía de Portobelo fue descubierta por Cristóbal Colón en su cuarto viaje a bordo de la Santa María, el 2 de noviembre de 1502. Por su inigualable belleza fue bautizada Porto Bello.
Allí mismo se fundó Portobelo, un puerto natural ubicado en la provincia de Colón y fue uno de los puertos más importantes de América durante la época colonial. Portobelo era parada obligatoria en la ruta de los barcos que transportaban riquezas desde América del Sur. Este lugar fue famoso por sus ferias las cuales duraban hasta 40 días, la última se celebro en 1739. Entre los siglos XVI y XVIII fue uno de los puertos más importantes de exportación de plata de Nueva Granada y uno de los puertos de salida de la Flota de Indias.
El oro procedente de América del Sur, sobretodo del Perú era transportado desde el pacifico hasta el atlántico en mulas por el Camino de Cruces, siguiendo por el Rio Chagres en pequeñas embarcaciones hasta llegar al puerto de Portobelo para de ahí ser transportado a España.
En Portobelo existe una impresionante arquitectura militar, en su época se realizaron edificaciones para garantizar la seguridad de los habitantes de la ciudad.
El Conjunto Monumental Portobelo está integrado por el Castillo de San Jerónimo, el edificio de la Aduana de Portobelo, la Iglesia de San Felipe, El Fuerte Santiago de la Gloria, la Batería Santiago, el Baluarte Tres Cruces, la Fortaleza de Santiago, la Trinchera, el Fuerte Farnecio, la Casa Colonial, la Batería Alta de San Fernando, la Batería Baja de San Fernando, la Casa fuerte San Fernando, el Patio de Mulas, los puentes coloniales y el Castillo de San Felipe.
Portobelo fue declarado Conjunto Monumental histórico mediante la Ley 91del 22 de diciembre de 1976.
En 1980 UNESCO declaro el puerto y las fortificaciones de Portobelo Patrimonio de la Humanidad.
En el 2012 fueron incluidos en la lista gris por UNESCO, como patrimonio en peligro. Por su estado de deterioro, y en consecuencia de esto puede perder su valor universal.
Entre las tradiciones religiosas comenzando el mes de octubre de cada año, se pueden observar en la vía hacia Portobelo personas vestidas de morado caminando hacia el poblado y el 21 de octubre, la iglesia San Felipe, recibe cientos de peregrinos, quienes haciendo largos recorridos a pie desde lejanos lugares llegan con fe y devoción para pagar un favor o pedir por un milagro al Cristo Negro, que es considerado uno de los santos más milagrosos. El Nazareno o Cristo Negro es considerado el patrono de Portobelo.
Portobelo cuenta con una gran riqueza natural, por esta razón fue nombrado área protegida y Parque Nacional por la Autoridad del Medio Ambiente (ANAM)
El Parque Nacional Portobelo está compuesto por 86 hectáreas de las cuales 20% son áreas marinas. Esta área protege arrecifes coralinos, manglares, lagos, playas y una imponente selva.
El Congo es una cultura que nace del sincretismo de los esclavos negros que llegaron de África esclavizados por los españoles. Se caracteriza por un baile tipo representación teatral y mímica, con movimientos sensuales y fuertes. Usan vestuarios coloridos y mascaras que representan la belleza de la naturaleza. Al son del tambor bailan con movimientos propios e improvisados sin un orden específico, usando expresiones particulares que representan situaciones. En este juego Congo se pueden encontrar personajes que cumplen un papel importante en el palenque, liderado por la reina.
Las expresiones rituales y festivas de la cultura Congo fueron nombradas Patrimonio Inmaterial de la Humanidad por Unesco en el año 2018
Hospedaje
Casa Congo
http://casacongo.fundacionbp.org/es/
Gastronomía
Está basada en Comida caribeña por sus ancestros afro antillanos podemos encontrar platos como:
Pescado frito con scobitch (escabeche)
Como acompañante arroz con coco, patacones y ensalada
Rondón (sopa de pescado y mariscos con leche de coco)
Platos realizados con mariscos
Saus – Souse (patita de puerco en escabeche)
Pan Bon
Patties (pastelitos con carne)
Plantinta (plantain tart) pastelito de plátano
Frituras
El Ají chombo (picante) no puede faltar.
Que hacer en Portobelo
Paseo en bote por la bahía
Visitar las playas
Tour por la arquitectura militar colonial
Visitar la iglesia de San Felipe
Bucear
Festival de la Pollera Congo
Festival de Diablos y Congos
Como llegar a Portobelo
Si no cuenta con mucho tiempo, puede contratar un tour
En su propio auto o auto rentado: Desde Panamá por el corredor norte, tomando por la autopista Panamá – Colón y tomando la vía a Sabanitas, allí encontrará un anuncio que dice Portobelo y sigue esa vía.
En bus si cuenta con mucho tiempo, toma el bus para Colón en la estación de Albrook. Se baja en Sabanitas y allí pregunta por un bus que vaya a Portobelo.
Puede ir en el Ferrocarril, desde Panamá llega a la estación de Colón, toma transporte hasta Sabanitas y de ahí toma bus a Portobelo, para pasar el dio en Portobelo y estar a la hora de regreso para tomar nuevamente el Ferrocarril de regreso a Panamá.
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